Keď si predstavíme autá z Talianska, napadnú nám športové motory a elegantný dizajn. Takmer každý si však tohto konkrétneho tohtoročného talianskeho oslávenca spája s Ruskom. Píše sa rok 1966. Zatiaľ čo v Londýne vrcholia „swingujúce šesťdesiate roky“, Fiat v marci v Ženeve predstavuje sedan, ktorý vyzerá rovnako decentne ako čerstvo vyžehlená biela košeľa: Fiat 124.
Je nástupcom úctyhodného modelu 1300, ale je oveľa viac než len nový model. Je to vzor pre moderné auto strednej triedy a ako európske „Auto roka 1967“ dobyje garáže od Európy až po Sibír – čo bolo ohlásené veľkolepým reklamným kúskom, v ktorom Fiat jednoducho zhodil auto z lietadla padákom.
Tento Fiat v mnohých derivátoch motorizoval nielen Európu…
Nenápadný sedan oslavuje 60. výročie, ale väčšina ľudí ho pozná len ako Ladu.
Pozrime sa bližšie na jubilejný model. Dizajn 4,03 metra dlhého a 855 kilogramov vážiaceho sedanu (Berlina) sa dnes javí takmer radikálne funkčný. Trojpriestorový dizajn, čisté línie, veľa skla. Žiadne ozdoby, žiadne chrómové ozdoby. Je to aj preto, že globálne licencovanie sa už vtedy jasne myslelo na to, že je potrebné ho udeľovať. Čím jednoduchšie sa plechové diely vyrábajú, tým lepšie.
Hlavný inžinier Oscar Montabone v podstate začína s čistým štítom – z Fiatu 1500 prevzala iba plne integrovanú štvorstupňovú prevodovku. Pod plechom sa skrýva solídna konštrukcia: 1,2-litrový štvorvalcový motor spočiatku dosahuje výkon 60 koní (65 SAE k). To môže znieť skromne, ale je to úplne postačujúce pre pohotovostnú hmotnosť vozidla necelých 855 kilogramov. Má tiež klasický pohon zadných kolies. Pohon predných kolies je spočiatku ponechaný vizuálne podobnému Autobianchi A111.
Vďaka päťložiskovému kľukovému hriadeľu beží motor plynulejšie ako jeho hrkotajúci konkurenti, zatiaľ čo mierny kompresný pomer 8,8:1 znamená, že si ľahko poradí aj s palivom nízkej kvality. Kokpit vyžaruje typické čaro 60. rokov: tenký volant, pásikový rýchlomer (v ranej základnej verzii) a dotyk tvrdého plastu.
Sedan Fiat 124 stál v Taliansku spočiatku presne 1 035 000 lír. V západnom Nemecku začiatkom roku 1969 stál 6 194 mariek, čo je o niečo menej ako päťdverový sedan Opel Kadett L 1.1 s výkonom 45 koní. Zákazníci reagovali na Fiat 124 od začiatku pozitívne. Výroba sa začala s 200 kusmi denne a toto číslo sa do jesene 1966 zvýšilo na 600.
Nenápadný vzhľad, športové motory…
Pre tých, ktorí uprednostňujú temperamentnejší zážitok z jazdy, bol od roku 1968 k dispozícii model „Special“. Tento model mal 1,4-litrový motor s výkonom 70 koní, ktorý sa vyznačoval nielen dvojitými svetlometmi. Skutočná revolúcia sa však odohrala v zadnej časti: zatiaľ čo základný model sa musel uspokojiť s trojprvkovou zadnou nápravou, Fiat vybavil Special modernou päťprvkovou zadnou nápravou s vinutými pružinami.
V roku 1970 nasledoval model „T Special“ (T je skratka pre Twin Cam), ktorý pod kapotu pokojnejšieho modelu 124 priniesol 80-koňový motor s dvoma vačkovými hriadeľmi zo športových modelov. Obzvlášť pokročilou funkciou boli kotúčové brzdy na všetkých štyroch kolesách, ktoré boli štandardom pre model 124. To poskytovalo brzdnú silu, o ktorej mohli vodiči Beetlov v tej dobe len snívať.
V novembri 1970 sa začali predávať vozidlá prvého faceliftu. Základný model Fiatu 124 dostal prepracovanú mriežku chladiča so štyrmi horizontálne usporiadanými chrómovanými lištami. Ochranné kryty nárazníkov boli prevzaté z modelu 124 Special. Prepracovaná zadná časť mala teraz väčšie zadné svetlá s cúvacími svetlami. Pre zlepšenie cirkulácie vzduchu v interiéri všetkých vozidiel boli do C-stĺpika pridané vetracie otvory. Dvojokruhový brzdový systém s posilňovačom zvýšil bezpečnosť. Interiér mal obloženie s dreveným vzorom.
Krásni súrodenci: Coupé a Spider…
Ale model 124 je majstrom premien. Zatiaľ čo Berlina a praktické kombi (Familiare, ktoré prišlo v novembri 1966) uspokojujú každodenné potreby, Turín v rokoch 1966 a 1967 uviedol na trh dva deriváty, ktoré dodnes vháňajú slzy do očí nadšencom. Kupé, ktoré navrhol Mario Boano, sa objavilo v troch sériách (AC, BC a CC) a ponúkalo skutočný šarm Gran Turismo pre masy.
Ešte legendárnejší: ohromujúci model 124 Sport Spider. Navrhol ho Tom Tjaarda (Pininfarina) a využíva technológiu modelu 124 v jej najprepracovanejšej podobe. Práve tu debutovali legendárne motory Lampredi s rozvodovými remeňmi – skutočná high-tech pre masovú výrobu. Ponuka sa neskôr rozšírila o 2,0-litrový motor so vstrekovaním paliva a vzácny „Volumex“ s kompresorom a výkonom 135 koní.
Auto pre celý svet…
Skutočným vrcholom je však jeho medzinárodný úspech. Fiat 124 je pravdepodobne najvyrábanejším autom v histórii, ak započítame všetky licencované verzie. Najznámejší je samozrejme VAZ-2101 (Lada), ktorý mobilizoval Sovietsky zväz od roku 1970 a vrátane všetkých jeho následných vývojov zišiel z montážnej linky viac ako 15 miliónov kusov.
Zoznam derivátov je však dlhý: Seat vyrábal v Španielsku model 124 a luxusnejší variant 1430.
Tofaş vyrábal v Turecku model „Murat 124“, ktorý neskôr láskyplne prezývali „Serçe“ (Vrabec).
Premier si auto ponechal v Indii ako 118 NE (neskôr dieselový 137D) až do nového milénia. Dokonca aj spoločnosť Asia Motors (dnes Kia) montovala Fiat v Južnej Kórei v rokoch 1970 až 1975.
V Taliansku sa výroba sedanu skončila už v roku 1975, aby uvoľnila miesto pre model 131 Mirafiori. Spider sa však ukázal ako dlhodobý úspech a zostal vo výrobe až do roku 1985, naposledy ako „Spider Europa“ pod vedením samotnej spoločnosti Pininfarina. Názov sa nakrátko vrátil v roku 2016 na základe modelu Mazda MX-5, ale originál zostáva neprekonaný.
Čo zostalo z Fiatu 124? Je to ukážkový príklad rozumného konceptu, zdokonaleného dômyselnými variáciami. Nie je taký excentrický ako DS, ani taký konzervatívny ako Opel Rekord, ale skôr dokonalý stred. Skutočné svetové auto, ktoré nám dnes pripomína, že potešenie z jazdy si nevyžaduje vždy 500 koní. Správne naladený karburátor a kľukatá poľná cesta úplne stačia.
