Mercedes a Vatikán. Tento príbeh siaha hlboko do minulého storočia i tisícročia. Modely G, používané od čias Jána Pavla II., sa stali takmer ikonickými. Ale v čase, keď ešte žiadne G neexistovalo, dostal Svätý otec zadarmo veľmi špeciálny luxusný sedan.
Na autosalóne IAA v roku 1963 predstavil Mercedes model 600, fantasticky drahé luxusné auto, ktoré vo Frankfurte vyvolalo obrovský obdiv. Do roku 1981 bolo vyrobených presne 2 677 kusov. Model 600 je obzvlášť vzácny ako Landaulet, v podstate sedan vpredu a kabriolet vzadu.
Mercedes a Svätý otec…
Automobil vyrobený na mieru bol založený na modeli Mercedes 600 radu W 100 s dlhým rázvorom 3 900 milimetrov.
Pred šesťdesiatimi rokmi bolo na báze Mercedesu 600 Landaulet postavené špeciálne reprezentatívne vozidlo pre pápeža. Modely Mercedes, Nürburgring 460 z roku 1930 a Type 300 d z roku 1960, slúžili viacerým pápežom celé roky, vrátane ciest do letného sídla Castel Gandolfo.
V septembri 1965 prijal pápež Pavol VI. vysokú delegáciu spoločnosti Daimler-Benz AG, ktorá Vatikánu darovala Mercedes-Benz 600 Pullman Landaulet ako nový papamobil. Vozidlo, špeciálne vyrobené pre Vatikán, bolo vyvinuté v spolupráci medzi testovacím oddelením a výrobou v závode Sindelfingen.
Štvordverový landaulet sprevádzali Dr. Hermann Josef Abs, predseda dozornej rady spoločnosti Daimler-Benz AG, generálny riaditeľ Walter Hitzinger, členovia predstavenstva profesor Fritz Nallinger a Arno Wychodil, riaditeľ Karl Wilfert a traja zamestnanci závodu v Sindelfingene. Spolu so zástupcami spoločnosti Mercedes-Benz Italy odovzdali vozidlo Svätému Otcovi.
Automobil vyrobený na mieru bol založený na modeli Mercedes 600 radu W 100 s dlhým rázvorom 3 900 milimetrov. V porovnaní so sériovou verziou mal model zadné dvere, ktoré boli o 256 milimetrov širšie a priamo prepojené s prednými dverami, ako aj nové ovládacie prvky pre jednoduchšie ovládanie z jediného pápežovho sedadla umiestneného v strede zadnej časti. Strecha bola zdvihnutá o 70 milimetrov, aby sa zabezpečil dostatočný priestor nad hlavou napriek rovnej podlahe v zadnej časti. Tunel prevodovky bol úplne zakrytý.
Pápež Pavol VI. vzdal hold vozidlu slovami: „Meno Mercedes sa stalo na celom svete synonymom nemeckej usilovnosti a nemeckej efektívnosti. Preto si váš dnešný dar o to viac vážime.“
Medzi špeciálne prvky patril chladiaci systém, interkom pre vodiča a viacsmerovo nastaviteľné individuálne sedadlo vzadu. Pre pápežových spoločníkov boli stále k dispozícii iba sklopné sedadlá smerujúce dozadu. Dnes je 600 Pullman Landaulet s evidenčným číslom SCV 1 vystavený v Múzeu Mercedes v Untertürkheime. Skratka SCV znamená „Stato della Città del Vaticano“ a číslo jeden označuje model, ktorý pápež používal ako svoje oficiálne vozidlo.
Spoločnosť Mercedes-Benz predstavila v novembri 1980, teda pred 45 rokmi, nový koncept pápežských vozidiel. Pre návštevu pápeža Jána Pavla II. v Nemecku bol na základe triedy G postavený „pápamobil“ – prestížne vozidlo s priehľadnou kupolou a vyvýšenými samostatnými sedadlami. Tento model 230 G si dnes môžete pozrieť v múzeu Mercedes-Benz v zbierke 4 – Galéria mien. Pápež Lev XIV. v súčasnosti používa na verejné vystúpenia elektricky poháňanú triedu G.
