Nová Lada Niva je jedným z najzaujímavejších projektov v ruskom automobilovom priemysle posledných rokov – a zároveň jedným z tých, ktoré boli výrazne brzdené vojnou proti Ukrajine. Nástupnícky projekt bol pôvodne vyvinutý pod vedením skupiny Renault, ktorá bola v tom čase majoritným akcionárom spoločnosti AvtoVAZ, a teda aj značky Lada.
Cieľom bolo zásadne zmodernizovať dlhoročnú Nivu, technicky aj vizuálne, bez toho, aby sa vzdali jej robustného charakteru. Už v auguste 2018 predstavil AvtoVAZ koncept Lada 4×4 Vision, štúdiu, ktorá ponúkala jasné náznaky budúceho dizajnového jazyka.
Najmä z profilu boli už zrejmé jasné paralely s neskoršou Daciou Duster. Charakteristické prvky karosérie okolo podbehov kolies sa však považovali za príliš zložité a drahé na sériovú výrobu.
Lada mení Nivu… Je to dobrý krok?
Očakáva sa, že ruský off-road bude uvedený na trh v roku 2028, ale nič nie je isté.
Preto Renault koncept ďalej rozvíjal a zameriaval sa viac na retro dizajn – podobný neskoršiemu elektrickému Renaultu 5 E-Tech . V rámci strategického plánu „Renaulution“ Renault nakoniec predstavil náčrt novej Nivy s jasne viditeľným názvom modelu v mriežke chladiča a jasnými odkazmi na pôvodnú Nivu z roku 1976.
Zároveň Renault plánoval užšiu integráciu značiek Lada a Dacia. Obe značky mali byť založené na flexibilnej a nákladovo efektívnej platforme CMF-B, ktorú používa aj súčasný Duster. Stratégia mala za cieľ zredukovať počet štyroch platforiem na jednu a znížiť počet karosárskych variantov z 18 na 11.
Renault sa zameral na výrazné zvýšenie produkcie na každej platforme a do roku 2025 uviedol na trh sedem nových modelov vrátane dvoch vozidiel v segmente C. Lada mala zostať robustná a cenovo dostupná, zatiaľ čo Dacia mala získať emocionálnejší vzhľad. Okrem toho skupina zrejme plánovala väčšie SUV ako protipól k modelu Dacia Bigster.
Nová Niva bola pôvodne ohlásená na rok 2024. V tom roku však debutoval iba nový Duster. Pravdepodobne mala Niva dostať 100 koňový turbomotor LPG od skupiny Renault. Neoficiálne vizualizácie v tom čase už naznačovali silnú vizuálnu podobnosť s Dusterom.
Potom, 24. februára 2022, sa všetko zmenilo. Po začiatku ruskej agresie proti Ukrajine sa Renault stiahol z Ruska. 16. mája 2022 ruský štát získal akcie Renaultu v spoločnosti AvtoVAZ, hoci si spoločnosť ponechala opciu na spätné odkúpenie. Projekt Niva sa tak považoval za prakticky ukončený.
V súčasnosti sa však objavuje čoraz viac náznakov, že by sa terénne vozidlo mohlo stať skutočnosťou. Dôvodom sú patentové obrázky, ktoré boli podľa Carscoops predložené Ruskému federálnemu inštitútu priemyselného vlastníctva (FIPS) ešte v decembri, no verejne sa objavili až nedávno. Zobrazené vozidlo sa silne podobá pôvodným návrhom Renaultu založeným na platforme CMF-B a kombinuje prvky Dacie s výrazným retro vzhľadom.
Patentové obrázky zobrazujú robustne navrhnutý terénny automobil s veľkou ochranou podvozku a vysokou svetlou výškou. Svetlomety sú hlboko zapustené do karosérie a prepojené mriežkou chladiča, aby boli lepšie chránené pred poškodením v teréne. Smerové svetlá sú nápadne umiestnené na prednej hrane kapoty.
Okrem toho sú tu masívne nárazníky, rozšírené podbehy kolies, strešné lyžiny a viditeľné ťažné háky. Kľučky zadných dverí sú integrované do C-stĺpika. Dokonca aj zadné svetlá so svojimi grafickými prvkami pripomínajú súčasné logo Dacia.
Očakáva sa, že rozmery budú podobné ako u Dusteru, čoho výsledkom bude dĺžka približne 4,3 metra. Uvedenie na trh sa v súčasnosti predpokladá najskôr v roku 2028. Nie je však jasné, či má AvtoVAZ finančné prostriedky na to, aby vozidlo skutočne vyvinul do sériovej výroby. Možnosti motorov tiež nie sú známe. Hovorí sa, že ako základ poslúži Vesta. Jedinou istotou sa zdá byť, že akékoľvek potenciálne pohonné jednotky by pravdepodobne nespĺňali súčasné emisné predpisy EÚ. To by pravdepodobne zabránilo registrácii novej Nivy v Európskej únii.
