Len niekoľko týždňov po premiére konceptu Freelander 97 v Číne je už v centre pozornosti aj sériová verzia. Na autosalóne Auto China 2026 v Pekingu bol predstavený Freelander 8, prvý model, ktorý vznikol v spolupráci medzi spoločnosťami Jaguar Land Rover a Chery, ktoré na tento účel založili samostatnú značku.
Toto znamená návrat známeho mena ako nezávislej značky, ktorá sa zameriava na vozidlá s novou energiou – čo v závislosti od interpretácie zahŕňa plug-in hybridy, elektromobily a elektromobily s predĺžovačmi dojazdu.
Freelander s elektrickým pohonom a vzduchovým podvozkom…
Freelander je oficiálne späť, ale nenazývajte ho Land Roverom.
Freelander 8 využíva platformu, ktorá dokáže umiestniť všetky spomínané pohonné jednotky – zabalené v hranatom SUV s niektorými dizajnovými prvkami z originálu. Zadný D-stĺpik s trojuholníkovým bočným oknom pripomína prvú generáciu trojdverového Freelanderu. Obdĺžnikové svetlomety tiež aspoň nejasne odkazujú na túto tému.
Uzavretá predná časť je typickým prvkom elektromobilu a nesie na materiáli vyrazený nápis Freelander. Snímač LiDAR namontovaný na streche je teraz bežnou súčasťou modelov s pokročilými asistenčnými systémami vodiča ponúkanými v Číne. Hoci kompletné technické špecifikácie ešte nie sú k dispozícii, je známe, že Freelander 8 je mimoriadne veľký: meria na dĺžku približne 5,10 metra. To ho z hľadiska veľkosti zaraďuje zhruba medzi Defender 110 a Defender 130.
V zadnej časti je viditeľnou nevýhodou absencia externe namontovaného rezervného kolesa – to by zdôraznilo terénny vzhľad a zároveň by pripomínalo model „L134“ predávaný v rokoch 1997 až 2006. Na dverách batožinového priestoru je tiež vyrazený nápis Freelander; klasický znak novozaloženej spoločnosti nie je na prvý pohľad viditeľný.
Ako sa očakávalo, takmer sériová verzia je vizuálne veľmi podobná konceptu 97, ale dvere s pántami vzadu sú nahradené konvenčným riešením s B-stĺpikmi. Výstavné vozidlo na obrázku nižšie malo tiež úplne zapustené kľučky dverí – tie boli v Číne odvtedy zakázané. Aby finálna verzia Freelanderu 8 splnila nové predpisy, používa čiastočne zapustené riešenie. Spoločnosť BMW musela vykonať podobnú úpravu aj v prípade modelu iX3 a modelu i3 s dlhým rázvorom, ktorý debutoval v Pekingu.
Zatiaľ dostupné obmedzené informácie naznačujú, že produkčná verzia ponúkne tri rady sedadiel a bude používať batérie CATL s podporou nabíjania s výkonom 350 kW. Spomína sa aj vzduchové odpruženie a elektronicky riadený samosvorný diferenciál na zadnej náprave. Interiér zatiaľ nebol predstavený; koncepčné vozidlo malo obrazovku pokrývajúcu celú šírku kokpitu a centrálny displej infotainmentu.
Plánované nielen pre Čínu…
Freelander 8 nemá zostať exkluzívnym modelom pre Čínu. Spoločnosti JLR a Chery plánujú uviesť toto elektrifikované SUV aj na iné trhy – vrátane modelov s pravostranným riadením. Je to prvý zo šiestich modelov, ktoré sa majú uviesť na trh v priebehu nasledujúcich piatich rokov, a nie je prekvapením, že všetky budú SUV.
Predchádzajúce generácie Freelanderu neboli práve známe svojou spoľahlivosťou – najmä tá prvá. Návrat názvu je o to prekvapujúcejší, keďže JLR a Chery mohli ľahko uviesť na trh úplne nový názov. Freelander je spoločný podnik s 50% podielom a musí sa presadiť na extrémne konkurenčnom čínskom trhu, kde sa nové značky objavujú každý týždeň.
Mimo Číny to Freelander 8 pravdepodobne nebude mať jednoduchšie, vzhľadom na široký výber veľkých SUV s elektrifikovanými pohonnými jednotkami. Predĺžovač dojazdu by mu spočiatku mohol poskytnúť výhodu, ale aj iní výrobcovia investujú do konceptov REEV. Model sa vyrába v závode v Changshu a bude sa predávať prostredníctvom „nezávislej siete predajcov“ – takže je nepravdepodobné, že by sa našiel u tradičného predajcu JLR.
